De la începutul omenirii, a existat mereu setea de a merge mai repede și mai departe, dezvoltând mijloacele necesare pentru a face acest lucru pe parcurs. Află mai multe

Privind în urmă, adevăratul punct de cotitură a venit odată cu Revoluția Industrială. Invenția motorului cu abur și a rachetei lui Stephenson au deschis calea pentru ca lucrurile să se încălzească cu adevărat. Nu a trecut mult până când am fost introduși în motorul cu ardere, ceea ce a adus cu el valorificarea combustibililor fosili pentru a crea produse petrochimice și... bingo! Bine ați venit în lumea mașinilor, avioanelor, camioanelor și trenurilor.

Ne-am oprit acolo? Nu, în schimb, ne-am grăbit spre dezvoltarea motorinei, a combustibilului pentru avioane și rachete – astfel încât să putem crește cu adevărat miza și să riscăm viteze de cel puțin 17.800 de mile pe oră pentru a ne propulsa dincolo de atmosfera Pământului!

Care a fost costul?

Toate aceste inovații sunt mărturie pentru mințile și capacitățile noastre de inginerie, dar, pe termen lung, ce ne-a costat cu adevărat acest progres?

Ei bine, în primul rând, am epuizat în mare parte rezervele pământului de combustibili fosili.

Apoi mai sunt emisiile care rezultă din arderea combustibililor fosili. Știați că nu numai că contribuie major la încălzirea globală și la schimbările climatice, dar doar transportul este responsabil pentru aproximativ o cincime din toate emisiile de CO² la nivel mondial? Atunci când ne urcăm în mașinile noastre, contribuim la 39% din aceste emisii.

În plus, să luăm în calul poluanții nocivi eliberați în mediu, cum ar fi benzenul, mercurul letal, ploile acide și monoxidul de carbon, pentru a numi doar câteva, care pot afecta sănătatea oamenilor și a animalelor. Deci, cu siguranță, cu toată tehnologia actuală, trebuie să existe o altă modalitate, mai durabilă, de a ne alimenta transportul și nevoia de viteză?

Haideți să conectăm evidentul

Ei bine, una dintre cele mai evidente și din ce în ce mai populare alegeri a fost ascensiunea vehiculului electric (EV). Numai în Marea Britanie a existat un angajament guvernului din 2020 de a elimina treptat noile mașini pe benzină și diesel până în 2030, mașinile și camionete noi care vor avea emisii zero până în 2035.

Acum, înainte să vă grăbiți să conectați un nou EV, puneți-vă aceste întrebări: Poate rețeaua electrică din Marea Britanie să suporte o infrastructură EV? Și, mai important, care este sursa de electricitate care va alimenta acele puncte de încărcare - cât de durabilă este?

Ei bine, vestea bună este că rețeaua electrică din Marea Britanie este concepută pentru a face față vârfurilor și minimelor cererii de energie de-a lungul zilei și anului, cu o capacitate de rezervă suficientă pentru a suporta confortabil creșterea care vine cu vehiculele electrice – mai ales că majoritatea vor fi încărcate peste noapte când cererea este la cel mai scăzut nivel.

Vehiculele electrice pot fi cu până la 70% mai eficiente din punct de vedere energetic decât omologii lor diesel și benzină. De fapt, mașinile diesel se luptă să atingă o eficiență de combustibil de 40%, în timp ce motoarele cu ardere risipesc sau pierd 50% din energia din combustibilul său. Nu numai că, vehiculele electrice sunt mult mai bune pentru mediu, emitând mai puțini poluanți toxici ai aerului și gaze cu efect de seră. Cercetările întreprinse de Agenția Europeană pentru Energie au constatat că, chiar și după luarea în considerare a modului în care este generată electricitatea, emisiile de carbon ale vehiculelor electrice sunt cu până la 30% mai mici decât un vehicul pe benzină sau diesel.

Sus, sus și departe!

Acum, nu putem vorbi despre obsesia omului pentru mișcare fără a privi spre cer și a explora aviația. Cum curățăm cerul?

Industria aviației și-a propus o provocare pentru a atinge emisii nete de carbon zero până în 2050. Pentru a face acest lucru, trebuie să se uite la combustibilii durabili pentru aviație (SAF). Prin adoptarea SAF, cum ar fi uleiurile și grăsimile uzate, emisiile de zbor ar putea fi reduse cu până la 80%, potrivit Asociației Internaționale de Transport Aerian.  Ce alte opțiuni putem lua în considerare? Ei bine, în podcastul nostru DesignSpark, vorbim cu Cranfield Aerospace Solutions, care transformă o aeronavă existentă de la combustibil fosil la utilizarea tehnologiei celulelor de combustibil cu hidrogen.

Această tehnologie produce zero emisii de CO², are o densitate de energie de 1/10 în bateriile sale în comparație cu combustibilul de aviație convențional și este mai ieftină. Le lucrează deja la prima aeronavă alimentată cu combustibil pe bază de hidrogen, complet certificată, cu zero emisii de CO².

Ascultând podcast-ul, veți auzi despre „Proiectul Fresson” și despre modul în care au finalizat etapa de proiectare pentru demonstratorul zburător și sunt acum în testare și producție.

Aflați despre provocările cu care se confruntă ambalarea sistemului pentru a se potrivi cu avionul - deoarece funcționarea cu hidrogen necesită mult spațiu. În mod ironic, deși este cel mai ușor element cunoscut de om, este nevoie de mult material greu pentru a-l ține, întrucât este un gaz. Deci, ceea ce au realizat cu ambalarea sistemului este incredibil – unic, de fapt, montarea unui sistem cu pile de combustibil cu hidrogen (HFC) dimensionat pentru a produce 110% din motorul pe care îl înlocuiește, făcându-l cel mai dens sistem HFC de pe planetă.

O nouă problemă este reprezentată de deșeurile spațiale. Cum curățați 8.000 de tone de gunoi de pe orbita noastră? Dimensiunile pot varia de la o parte a unui satelit mort care cântărește 4,5 tone, la o șurubelniță scăpată în timpul unei reparații a unei stații spațiale. 

De la navigarea într-un vehicul, până la vizionarea la televizor și utilizarea telefoanelor mobile, ne bazăm pe sateliți. Acesta este motivul pentru care Agenția Spațială Europeană are Inițiativa Spațiu Curat pentru a ajuta la curățarea acestuia, precum și pentru a dezvolta idei de inginerie pentru spațiu.

Puteți auzi totul despre provocările lor, când vorbim cu șeful Inițiativei Spațiu Curat în podcastul nostru! Când vine vorba de asta, nu ne vom pierde niciodată obsesia de a merge mai repede și mai departe - întrebarea pentru viitor este: putem face asta mai ecologic?